『のんびりエキタグ旅』は全国各地の鉄道駅をエキタグとともに1日1駅ずつを目標に紹介していくブログです。
今回は栃木県下野市にある「JR宇都宮線」「JR湘南新宿ライン」の駅、【石橋駅】を紹介します。
当駅は1885年、日本初の私鉄である日本鉄道の駅として開業。
国有化を経て、宇都宮線（線路名としては東北本線）の駅として現在に至ります。
なお、【石橋】と名のつく駅は他にもあり、大阪府の阪急【石橋阪大前駅】 はかつて同じ【石橋駅】を名乗っており、長崎電気軌道の大浦支線の【石橋停留場】も、googleマップなどでは「石橋駅」として表示されます。
当駅の駅舎は高架になっていますが、1983年（昭和58年）改築のものと言われます。
東口側のロータリーは植栽の中にベンチと樹木があります。
西口側には当駅のシンボルともいえる高さ16mの「グリムからくり時計」があり、毎時メロディとともに童話モチーフの人形が踊りだす仕掛けがあります。
旧石橋町の姉妹都市がグリム兄弟の出身地であるドイツの村だったことが縁で、駅前にこのような塔が作られたのだとか。
時計塔の上層にある人形もさることながら、下部に据え付けられている扉にも注目です。
「赤ずきん」の名場面が彫り込まれており、グリム童話づくしの街という印象が強く残ります。
当駅のエキタグに記されている「グリムの館」と「姿川アメニティパーク」は駅の西側に位置しています。
駅のホームには石橋エリアのマップがあり、駅周辺の施設がこの他にも記載されています。
当駅の構内にあるトイレにも、グリムの館の外観やからくり時計が描かれています。
ちょっぴりテーマパークに来たような気分になれます。
駅西口側はペデストリアンデッキになっており、赤く塗られた橋の柵にも童話モチーフのデザインやヨーロッパの街並みを意識した街灯が設置されています。
正方形のタイルデザインも美しく、「おとぎの国の駅」感を存分に味わえる駅と言えるのではないでしょうか。
【石橋駅】データ
◆JR宇都宮線
◆JR湘南新宿ライン
設置場所：改札外 券売機周辺
対応時間：始発～終電
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