『のんびりエキタグ旅』は全国各地の鉄道駅をエキタグとともに1日1駅ずつを目標に紹介していくブログです。
今回は千葉県南房総市にある「JR内房線」の駅、【千倉駅】を紹介します。
当駅は1921年に開設。 当初は「木更津線」だった内房線も、北条線→房総線→房総西線と名称を変更し、1972年に現在の内房線に改称されました。
エキタグの絵柄や駅名表示にも「関東最南端の鉄道駅」がしっかりとアピールされています。
ちなみに関東最西端は【大前駅】、最北端は【豊原駅】、最東端は同じ千葉県の【海鹿島駅】となっています。
駅前ロータリーには観光案内マップがあります。
ここからさらに南の白浜方面には様々なスポットがあり、そちらへ行くバス路線も駅前から設定されています。
駅前にそびえたつ巨樹はイチョウの木で、冬ごろに訪れた際は葉を落としてすっきりとしていましたが、この木は開業当時の大正時代に植樹されたものという記録があります。
実はこの木、再開発のために伐採されるという計画があったのですが、地元の住民の方々の熱意によってイチョウは残され、当駅のシンボル的存在として今もそこに息づいています。
現在の駅舎は2007年に建てられたもので、かつては木造平屋建てでしたが、現在は屋根が弓なりにカーブした独特のフォルムが印象的なモダンな造りへと変貌。
駅舎内には観光案内所が併設されています。
観光パンフレットや当地の特産品、房州うちわなども販売しており、レンタサイクルも借りることができます。
観光案内所の内部には、全国の温泉地を盛り上げるためのプロジェクト「温泉むすめ」の当地のキャラクター《南房総 日由美》さんパネルもあります。（撮影許可をいただきました）
ちなみに《日由美》さんのキャラクターボイスを担当する声優さんは、南房総市出身で観光大使もされている《徳井青空》さんが務めており、パネルには直筆のサインも書かれていました。
■ 千葉 南房総日由美 HIYUMI MINAMIBOSO （温泉むすめ公式サイト）
【千倉駅】データ
◆JR内房線
設置場所：改札付近（改札外）
対応時間：始発～終電
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